참마의 효능

요약

 참마의 정의

 참마의 영양 성분 및 효능

 참마의 활용 방법

참마란

 참마(Dioscorea japonica)는 일본을 비롯한 동북아시아 지역에 분포하는 식물로 일본산 참마라고도 불린다. 주로 일본, 중국 등의 산과 들에 분포하면서 자라고 우리나라에서는 중부 이남 지역에서 주로 자생한다고 알려져 있다. 덩굴 식물로서 다른 나무나 식물에 매달려 성장한다. 덩굴성 여러해살이 풀로 꽃은 8월에 피며, 열매는 9월에 열매가 익으며, 고구마 감자와 비슷하게 생겼다. 

 산에서 자라는 마는 참마라고 불리며 산약(山藥)이라고도 한다. 참마는 뿌리에서 전분질을 추출하여 먹거나 약재로 사용하는 등 식용 및 의약 목적으로 사용된다.

 전분질은 당과 유기산, 미네랄 등이 풍부하며, 건강에 좋은 성분이 많아 건강식품으로도 인기가 많다. 또한 참마 뿌리는 다양한 약재에 사용되며, 항염, 항균, 진통, 혈행 개선 등의 효능이 있어 다양한 질병 치료에 사용된다.

참마, 출처-국립 수목원 국가생물종 지식정보, 촬영

참마의 성분

 참마는 매우 다양한 성분을 포함하고 있다.

 참마 뿌리에서 추출된 전분질은 당분, 전분, 인, 단백질, 미네랄, 아미노산 등이 풍부하게 포함되어 있다. 특히 전분질은 건강에 좋은 성분으로 인식되고 있으며, 다이어트나 혈당 조절 등에 효과적으로 사용된다.

 또한 참마는 트리테르펜이라는 화합물을 비롯한 다양한 페놀성 화합물, 염기성 폴리펩타이드, 렉틴 등의 성분을 포함하고 있다. 이들 성분 중 일부는 항염, 항균, 항산화, 항암 등의 생리활성을 가지고 있어, 참마가 갖는 다양한 건강 효과와 관련이 있다.

참마의 효능

 참마는 이눌린, 뮤신, 소화 효소, 비타민b군 및 각종 무기질, 아미노산 등의 성분도 풍부하다.

 항산화 작용

 참마에 함유된 페놀성 화합물과 다른 생리활성 성분은 강한 항산화 작용을 가지고 있어서, 유해한 화학물질에 의한 세포 손상을 예방하고 건강한 세포 수를 유지하는 데 도움을 준다.

 혈당 조절

 참마에는 혈당을 낮추는 효과가 있는 전분질이 풍부하게 함유되어 있습니다. 그래서 당뇨병 환자들에게는 혈당 조절에 효과적으로 사용된다.

 항염 작용

 참마에는 항염 효과가 있는 트리테르펜이 함유되어 있어서, 염증을 예방하고 치료하는 데 도움을 준다.

 항균 작용

 참마에는 항균 효과가 있는 성분이 포함되어 있어서, 감염을 예방하거나 치료하는 데 도움을 준다.

 혈액순환 개선

 참마는 혈관을 확장시켜 혈액순환을 개선하는 효과가 있습니다. 특히, 심장 건강에도 긍정적인 영향을 미친다.

 천식 개선

 참마는 천식을 개선하는 데 도움을 주는 데, 그 이유는 렉틴 등의 성분이 기관지를 확장시켜 호흡을 용이하게 만들어주기 때문이다.

 장 건강 및 변비 예방

 참마에 함유 되어 있는 당류는 우리 몸속에서 소화가 되지 않는 식이섬유의 일종인 이눌린으로 이루어져 있어 장 건강과 변비 해소에 도움을 준다. 또한 이눌린은 칼로리가 낮아 다이어트에도 도움을 준다.

 위궤양 예방

 마의 껍질을 벗겼을 때 드러나는 점액질 성분에는 뮤신이 함유되어 있으며, 이 뮤신이 위벽을 보호하는 역할을 해주어 위염이나 위궤양을 예방하는데 도움을 준다.

 자양강장 효과(체력 증진, 스테미너 증진)

 참마의 아미노산 성분(글루탐산, 아스파르트산 등)이 체력 증진과 남성 스테미나 증진, 자양강장에 도움을 준다. 이 때문에 산속의 뱀장어라는 별명으로 불리기도 한다. 면역력을 관리하는데도 도움이 된다.

 그러나, 참마에는 자카르타제(자카린)와 렉틴 등의 독성이 있는 성분도 함유되어 있어, 오랫동안 섭취하거나 과다 섭취할 경우 중독의 위험성이 있다. 전문가의 조언을 구하고 적절한 양과 방법으로 섭취해야 한다. 또한 참마에 대한 연구는 아직 부족하기 때문에 신중한 섭취가 필요하다.

참마의 활용 방법

 참마는 다양한 방법으로 활용될 수 있다.

 주로 뿌리와 줄기를 약재로 쓰거나 껍질을 벗겨서 먹는다. 생으로 먹는 마는 사각한 식감과 특유의 미끈거림이 있어 호불호가 강한 식품이다. 이로 인해 채를 썰어 부침이나 튀김을 해먹기도 하며 갈아서 죽으로 먹기도 한다. 마의 경우 열을 가해서 익히게 되면 뮤신 등의 유효성분이 파괴될 수가 있어, 대다수는 마즙이나 생으로 잘라 먹는 방법을 많이 사용한다.

 가공하여 섭취

 참마 전분이 포함된 떡이나 면류 등으로 가공하여 먹는다. 또는 참마를 증기로 쪄내거나 삶아서 먹는다.

 참마 차

 참마를 차로 끓여서 마시는 방법이 있다. 참마 차는 혈압을 낮추고 체내 독소를 제거하는 데 도움이 된다.

 참마 분말

 분말 형태로 가공하여 사용하는 방법이다. 참마 분말은 보통 보충제나 식품첨가물로 많이 사용된다.

 뿌리를 약재로 사용

 참마 뿌리를 가공하여 약재로 사용하는 방법이다. 참마 뿌리는 항균, 항염, 항암 등 다양한 효능을 가지고 있다.

 화장품에 사용

 참마 추출물을 성분으로 사용한 화장품이 있다. 참마 추출물은 항산화 작용과 미백 작용 등의 효과를 가지고 있어서, 피부 건강에 도움을 준다.

 이 밖에도 참마는 다양한 방법으로 사용할 수 있지만, 항암제와 상호작용을 일으킬 수 있으므로 항암제를 복용하고 있는 경우에는 참마를 섭취하기 전에 반드시 의사와 상담해야 한다. 또한 참마를 섭취할 때는 적절한 양과 방법으로 섭취해야 하며, 사용 전에는 반드시 의사나 한의사와 상담해야 한다.

우리나라 유통 현황

 우리나라에서도 참마를 재배하고 있다. 주로 전북 전주, 경기도 양주, 강원도 원주, 충북 충주 등에서 재배되고 있다. 전주에서는 '전주 참마'라는 지명이 붙여져 있으며, 전북 전주시는 2005년부터 '참마의 고향'을 자청하고 있다.

 참마는 수확 후 건조한 곳에 매장하여 보관하거나, 바로 가공하여 사용하거나 유통 시킨다. 참마의 유통은 전통적으로는 건조된 참마를 유통하는 경우가 많았지만 최근에는 참마 가공품으로 된 제품들도 다양하게 나와 참마 가공품도 많이 유통되고 있다. 대표적인 참마 가공품으로는 참마떡, 참마면, 참마차, 참마분말 등이 있다.

 또한 최근에는 참마가 지니고 있는 건강에 이로운 기능이 널리 알려지게 되면서 건강 기능식품 등에서 참마 추출물을 성분으로 사용하여 판매하는 경우도 늘어나고 있다.

*참마의 효능이 인체에 이로운 것은 맞지만, 개인의 체질 등에 따라 유해하게 작용 할 수도 있다. 따라서 참마의 사용은 보조적인 역할로 한정 지어야 하며, 사용 시 전문가(의사, 한의사, 약사 등)에게 문의하여야 한다.

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